說不清是恐懼還是後悔，或者還有其他覆雜的感情, 癱坐在地上的女人哭得上氣不接下氣。

明月嘆了口氣, 安慰她：“算啦, 能夠做到這件事的人本來就很少。人類的感情常常並不受理智控制, 害怕也好恐懼也好，都是生命的本能，沒什麽值得苛責的。不過, 以後你還是別跟鬼怪之事打交道的好，我講道理, 鬼怪可不跟你講道理。”

但女人還是和沒聽見一樣，不停擦著眼淚。明月不解地眨眨眼，轉頭問茨木：“我說得不對嗎？”

茨木一直守在她身邊, 聞言很幹脆地回答：“當然不對。這種軟弱的人類，還是死了更有價值。”

明月微笑，然後給他翻了個白眼，迅速回過頭不再理他。

妖鳥不停地哀叫。

“陰陽師大人, 您是在凈化這只妖怪嗎？”小蟲丸問, “應該不會再有危險了吧？”

“放心吧。作為未能成功出世的怨念，它現在還不具備實體，等凈化完成後它就會徹底消散。”明月說。

哭泣的女人擡起了臉，楞楞地重覆：“會……消散嗎？”

“啊，所以不用擔心。”

如同能聽懂一樣, 妖鳥眼中忽然滾出大顆大顆的淚水。“啊啊——媽媽——”它哀鳴著, “媽媽……想要活下去……媽媽……”

“啊, ”女人的身體不斷顫抖，“活下去……”

“媽媽……”

你永遠無法想象普通人在緊急關頭能爆發出怎樣的潛能。在被推開的一瞬間，明月腦子裏苦笑著冒出了這個念頭。

那個不算強壯的女人，在一瞬間就掙脫了兒子的手臂，並且重重推開忙著凈化的明月，整個人撲到了妖鳥身上，大哭道：“我的孩子！！”

怨氣剎那間大盛，將女人整個吞了進去。

“小九！帶小蟲丸退開！！”明月厲聲說。

貓又輕捷地往旁邊一閃，叼著小蟲丸的衣領就躍到更遠處，而後快步跑回明月身邊。明月剛剛被女人推得差點坐地上，幸虧背後有茨木把她撈起來。

“母親！”小蟲丸急得眼淚都出來了，如果不是有小九叼著他的衣領，他能直接沖出去，“陰陽師大人！救救母親吧，求您了！！”

“來不及了。”明月煩躁地說。

那些黑色的怨念在原地形成了一個巨大的球，還在不斷吸收著天上的月光。球的表面不斷凸起，就像什麽東西在裏面掙紮一樣，還伴隨著古怪的響聲，看得小蟲丸毛骨悚然。

沒過多久，所有動靜都停了下來。黑色的球不斷濃縮，明月能感覺到那些怨念和鬼氣正快速轉變為妖力，她知道新的妖怪要誕生了。

最後，出現在那裏的是一只和人類差不多高，卻更加纖細的巨鳥。她身上穿著妖力凝結的和服，頭部是尖尖的鳥頭，腦後豎立著黑色的長羽，一雙金色的大眼睛裏閃動著智慧生物才有的覆雜光芒。

小蟲丸茫然地問：“母……母親？”

新生的妖鳥搖頭。

“那既不是你的母親，也不是之前看到的妖鳥。人類的軀幹和怨靈的力量，最後生出了她。”明月說，有點疑惑，“怎麽……是姑獲鳥？”

“姑獲鳥？那是什麽？”茨木問，“居然有我沒聽過的妖怪？哼，不過看上去也不算很強。”

差點忘了這貨還能算個妖怪頭目了。明月斜睨他一眼，拍開他從剛剛開始就一直擱在自己肩上的爪子；茨木試圖重新把爪子擱上去，又在自家陰陽師似笑非笑的眼神下悻悻地放下手。但他只沮喪了一下下，轉瞬就因為那個眼神興奮起來，很是陶醉地想：就是這個眼神！這種舉重若輕、無所畏懼的感覺，不愧是他的陰陽師！很好，他果然沒看錯人！

他灼灼的眼神讓明月直覺地起了一層雞皮疙瘩。她默默轉過頭，假裝什麽都沒看到。

“姑獲鳥是大唐那邊的妖怪。”明月說，“在古老的傳說中，她是產婦的怨氣所化，會偷走人類的孩子，但實際上，所有渴望孩子的母親都有化身姑獲鳥的可能性，端看她們的執念強度。而且就算成為妖怪，姑獲鳥也依舊很喜愛人類的小孩，算是善良的妖怪吧。這個國家學習了許多大唐的文化，姑獲鳥的傳說也跟著散播開來了呢。茨木，你有新的妖怪對手了哦？”

茨木興趣缺缺地“哼”了一聲。總體上來說，人類執念形成的妖魔鬼怪沒有茨木、酒吞那種天生異族強大，對唯強是尊的茨木而言，姑獲鳥也好，別的什麽也好，不夠強就是沒意思。

明月知道他的性格，笑笑說：“姑獲鳥裏也有很強的存在。”

那只新生的姑獲鳥惘然地看著他們，既不逃跑，也不靠近，只是無所適從地站在那裏。明月試探著對她招招手，她就往這邊挪了兩步，立刻又謹慎地站住，歪著細長的脖子打量他們，最後目光放在小蟲丸身上。小蟲丸臉上帶著淚痕，茫然地回視，想上前，身後巨型貓又卻叼住他的衣服，警告地嚎叫一聲。新生的妖怪什麽都不懂，只憑本能行動，對人類來說是很危險的。

唰啦——

這時，茨木神色一動，目光倏然銳利起來。明月也聽到了，擡頭往天上看去，“咦，這還真是說曹操，曹操到啊。”

那是一陣拍翅的聲音。

滿月的邊緣，有一個纖細的、優雅異常的身影，朝著這裏緩緩落下。淡淡的妖氣中，出現在幾人眼前的，是一個身量高挑的女人。她披著華麗的金色唐衣，長長的白發挽成覆雜的發髻，鳳眼嫵媚，上綴兩點蛾眉。一把長長的傘劍懸在她腰間，散發出鐵血的味道。

強者之間自有感應。茨木盯著那位不速之客，臉上流露出一股戰意，而那個女人也看過來，細長的眼睛輕輕瞇起。一時間，院中的空氣凝滯了，滿滿都是無形的壓迫感。

“你是茨木童子？”和嫵媚的外表不同，女人的聲音偏低啞，說話時幹脆有力，“雖然足夠強大，但作為式神恐怕很麻煩吧。”

茨木額頭上猛地跳起一個十字路口；這是他今天第二次被說麻煩了。他很不爽，很想打一架來洩憤。

但他的陰陽師拍了拍他的肩，從他身後走出來。“希夷，好久不見。”明月問，“你怎麽在京城？”

“我正好有空，想不如過來看看你。這就是你倚重的式神？看上去不太妥當。罷了，你喜歡就好。”金衣白發的女人點點尖尖的下巴，有些嫌棄地看看茨木，而後走到新生的姑獲鳥身邊。“沒想到正好遇到新的同類啊。”她擡手揮了揮，從那紋飾華麗的衣袖中露出的並非人手，而是鳥翅的羽毛尖，“不介意的話，她我就帶走了。”

她顯然比新生的姑獲鳥更高挑也更有力；後者瑟縮了一下，垂下頭去表示臣服。

這段話信息量有點大，茨木一楞，眨巴幾下眼睛，遲疑地看向明月，“你們認識？等等，”他反應過來，“那個女人也是姑獲鳥？！”

對於強者的氣息，茨木絕不會錯認；和那只新生的、惘然的姑獲鳥相比，那個金衣白發的女人明顯要強太多。

“所以才說姑獲鳥也有強大的嘛。”明月一笑，“啊，以前在上賀茂山裏認識希夷的。希夷，別擔心，茨木這家夥雖然中二了一點，關鍵時候還是挺靠得住的。”

“哦，終於肯正視我的強大了嗎？哈哈哈……不，”茨木笑聲一頓，不滿地強調，“無論什麽時候我都是最強的！當然，吾友除外。”

希夷冷淡地瞄了眼茨木，說：“明月，你的式神是不是腦子有點問題？你真不打算換一個麽？”

茨木把這話的意思理解為，希夷想取他而代之，成為明月的式神。“哦，你難道覺得自己比我強大嗎？”他眼睛裏開始彌漫黑色的妖氣，聲音裏也碰撞出殺意，“要試一試嗎，被我殺死的感覺？”

女人微微瞇起鳳眼，想說什麽，但看看明月又放棄了。“算了，反正不關我的事，明月你喜歡就好。”她幹脆地說，“告辭。”

“呵，想逃跑嗎？”茨木被激怒，無數黑焰兇猛地撲過去。金衣白發的姑獲鳥拔出腰間傘劍，盡數將火焰揮開。“你的脾氣怎麽比小嬰兒還反覆無常？”她皺眉道，“不過，你當然遠不如小嬰兒可愛就是了。”

說完，她不再理會其餘人，展開雙翅扶搖而上。新的姑獲鳥笨拙地跑了幾步，也搖搖晃晃地跟了上去。

“母親……母親！”小蟲丸再也忍不住，哭喊出來，奔跑著追趕遠去的妖怪，然而人類的步伐不可能追上翺翔的鳥類，他只能眼睜睜看著妖怪的背影，拼命抹著臉上的淚水。“陰陽師大人……”他哽咽著問，“我的母親……她還算活著嗎？”

明月想了想，說：“一個人如果沒有了記憶，性格也不一樣，連物種都變了，那麽很難說是原來那個人還活著吧？”

“……是嗎。”小蟲丸悲傷地說，“陰陽師大人，這麽說著的您，是不可能真正明白我的痛苦的吧？我除了母親之外，再也沒有親人了……我什麽都沒有了。真過分啊；一無所有的痛苦，身為貴族的您是不會明白的吧。”

明月擡頭看了看天空中的滿月，按住不滿的茨木。“也許吧。”她沒有多說什麽，“茨木，小九，走了。”

小九“嗷嗚”一聲，重新變回小小一團貓球，靈活地爬上茨木的頭頂。

六街鼓歇行人絕，九衢茫茫空有月。就算是月光明亮的夏夜，到了這個時分，平安京也徹底安靜下來。

茨木看了明月好幾眼，問：“明月，你心情不好？”

茨木童子性格直爽，想什麽說什麽，再加上他自視甚高又自我中心的性格特質，就讓他常常顯得不通人情，離“體貼”這個詞差了十萬八千裏。這樣的大妖怪居然也會關心別人心情好不好，這讓明月有點意外。

“沒事。”她笑笑說。

“難道是因為剛才那個小鬼？呵呵呵呵，明月你竟然也會有這麽脆弱的一面……”在被頭上的小九恨鐵不成鋼地撓了好幾爪之後，茨木楞生生把聲音放得柔和幾分，“不，我是說，你脆弱的樣子也還算能看……”又被小九撓一爪子，茨木有點氣惱，幹脆直接問：“明月，你到底怎麽了？”

“沒什麽。”明月頓了頓，突然改了主意，“茨木，我告訴你一個秘密。”

“沒錯，有什麽就說好了。”茨木很滿意，心裏還有點雀躍——所謂秘密，不就是別人不知道的事嗎？但他知道。

“希夷，就是你剛才看到的又強又美的姑獲鳥，她啊……”明月又笑了笑，“在她成為姑獲鳥之前，是我現在這個身體的生母。‘希夷’這個名字，就是她先前作為人類時的名字。這麽說好像也不太對，其實本來的那個人早就死了，只剩一點執念和力量，化為了姑獲鳥。她是難產死的，所以很喜歡嬰兒。”

“……哦？”茨木憋了半天，只能發出這一聲。他覺得明月的用詞有點怪——“這個身體的生母”？當然，他茨木童子沒有父母那種東西，也說不定人類就是那麽描述的？茨木回想了一下剛才小蟲丸的表現，突然明白過來，問：“這樣的話，那你是不是應該很難過？”

小九憤怒地拍打著大妖怪的頭。

“難過嗎？”明月認真思考了片刻，“不。應該說，我挺同情她本人的遭遇，不過我自己的話沒什麽好難過的。”她輕輕笑一聲，“小蟲丸說得對嘛，我好歹是個貴族，比奴仆和平民的日子好過太多了。”

茨木心裏想，沒錯，這種強大堅韌的心志才是他的陰陽師該有的。但同時，另一種陌生的、柔軟的心情悄悄躍動了一下，讓他說出來的話變成了另外的樣子：“如果你真的難過的話……我現在就回去把那臭小鬼揍一頓好了！出完氣你心情就能好了吧，這樣怎麽樣？”

他越想越覺得可行，越想越興奮，幾乎迫不及待地就要動身了。

“餵餵，茨木你去欺負人類的小孩子幹嘛？你‘大妖怪的尊嚴’不要啦？”明月哭笑不得地拉住他。

“為了讓你振作起來，勉強欺負一下弱者也是可以接受的。”茨木理所當然地說。在清亮的月光中，他長長的白發，還有暗金色的眼睛，都折射出了人類所沒有的光澤。

明月楞了楞，唇邊泛出一個微笑。“……哦，聽上去我好像突然和酒吞童子有了一點相同的待遇嘛。”她垂下眼，“謝啦茨木，我振作起來了。我們回去吧。”

她行走在夜深人靜的街道上。茨木遺憾地回頭看了一眼，緊緊跟在她身邊。他看看兩人之間的空隙，皺皺眉，又往旁邊挪了挪，看著那道縫隙約等於沒有，這才神清氣爽地昂起了頭。

“明月。”

“嗯。”

“不，我只是確定一下你是不是真的振作起來了。呵，不過就算是逞強，看上去也意外地可口。”

“……茨木，你真的不知道這樣說話很讓人誤會嗎？”

“誤會？什麽誤會……！不我絕對沒有那個意思！”

“奇怪了，你慌什麽？你不是一直自詡坦坦蕩蕩，不用掩飾嗎？”

“……”

一人一妖的身影終於消失在深夜的街道上。

******

被森林包圍著的上賀茂神社裏，神主居住的殿舍裏還亮著燈。賀茂津倉單手拿一卷《陰陽術數》顧自讀著，不去看坐在對面的不速之客。

保憲苦笑了一下。“伯父，”他說，“白天的時候希夷來了一趟京城。她是專門來看明月的。”

“哦。”津倉淡淡地說，“那又如何？隨她去吧。”

“伯父……”

“那只是使用希夷名字的妖怪，和希夷本人沒有一絲關系，明白嗎？”津倉從書裏擡起眼，毫不留情地呵斥，“保憲，作為賀茂一族最有天賦的人，你應該明白這一點。”

“是，我當然明白。”保憲說，“但是，我看希夷的樣子，不像完全對明月沒有感情……”

“那是因為她是執念的聚合體，是真正的希夷的一點感情所化。”津倉放下書，枯瘦的手上青筋畢露，“保憲，難道說，已經到了現在，你卻後悔了？哼，後悔也沒用了。從明月生出來的那一刻起，事情就無法挽回了。”

“……”

“還是說你突然對這個女兒有了感情？”津倉嘲笑道，“算了吧，保憲，我們都知道，‘賀茂明月’這個人本來就是我們用來封鎖陰川、掠奪妖族氣運的工具，她註定要為這個目的獻出生命。不然的話，我為什麽要盡心盡力地教導她，我們又為什麽要給予她如此多的特權？”

“但是，伯父……”保憲艱難地想說什麽，最後還是只有狼狽地低下頭。

“連希夷都是我專程去唐土找來的。連希夷都只是這個計劃的工具，你還在期待什麽？”津倉冷酷地說，“真要反對的話，一開始你就該這麽做。保憲，你跟晴明一樣，從年少的時候開始就淡泊名利，對什麽都無所謂。但是你要知道，你所不屑的權力，你不去行使，就有別人要來行使。你自願成為別人棋盤上的棋子，最後就不要有怨言！”

屋裏的燈火“畢畢剝剝”地跳動著火花。

保憲黯然地閉上眼睛，“是，伯父。”

津倉灰黑色的眼睛裏映出兩點燈火，卻像兩道無敵的深淵，沒有折射出絲毫情感。

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